Impacto de la sequía sobre la salud pública: información para el público
Información sobre los impactos potenciales de la sequía en Inglaterra y de las medidas que las personas pueden adoptar para mantenerse saludables durante estos episodios.
Applies to England
Los episodios de sequía están asociados a diversos efectos sobre la salud de las personas. Las consecuencias sanitarias guardan relación con la deshidratación, el aumento de la transmisión de enfermedades infeccionas y un deterioro de la salud mental. Durante periodos prolongados de escasez de lluvias, es posible que se nos pida que reduzcamos el uso innecesario de agua, por ejemplo, evitando lavar nuestros vehículos, regar los jardines o llenar las piscinas con mangueras. Si la situación empeora, es posible que sea necesario preservar aún más los recursos hídricos, limitando su uso a las necesidades básicas, como beber, cocinar o la higiene personal. Hay algunas cosas que podemos hacer para protegernos de las potenciales consecuencias de la sequía.
Resumen
Mantenerse informado
Conozca y siga las restricciones del uso de agua, por ejemplo, las prohibiciones relacionadas con el uso de mangueras.
Regístrese en las notificaciones de su compañía de aguas local.
En caso de cortes o cambios en los suministros (como reducción de la presión de agua), contacte con su compañía de aguas y comuníqueselo.
Los consumidores vulnerables deben contactar con su compañía de aguas e inscribirse en el Registro en los Servicios Prioritarios (PSR), para poder conseguir ayuda y asistencia adicional, por ejemplo, el reparto de agua embotellada.
Mantener la higiene durante un periodo de sequía
Siga lavándose las manos y manteniendo sus rutinas de higiene independientemente de las condiciones de sequía, pues es la manera más eficaz de prevenir la propagación de enfermedades infecciosas.
Mantenerse hidratado
Ingiera líquidos en cantidad suficiente, especialmente durante los días de más calor. Evite consumir alcohol. Cualquier persona está en riesgo de deshidratarse en episodios de altas temperaturas. Las personas con condiciones de salud subyacente, las personas de edad avanzada, quienes trabajan al aire libre, los atletas que se ejercitan en espacios abiertos y las personas de corta edad, son quienes presentan mayores riesgos.
Cuidar de la salud mental
La sequía puede afectar a la salud mental. Los periodos de sequía pueden resultar estresantes, especialmente para aquellos cuyos medios de vida o trabajos dependen del agua.
Si tiene problemas, busque el apoyo de amigos y familiares, o de las organizaciones de ayuda.
Reducir problemas respiratorios
Manténgase informado de cualquier novedad sobre la calidad del aire. Si usa inhalador, llévelo siempre consigo.
Las condiciones de sequía pueden aumentar la cantidad de polvo en el ambiente, lo que puede afectar a las personas con condiciones respiratorias preexistentes.
Uso eficiente del agua
Utilice el agua de forma responsable y evite desperdiciar agua.
Ello ayudará a ahorrar recursos hídricos del medio ambiente. En sequías graves, también ayuda saber que existe agua en cantidades suficientes para satisfacer las necesidades básicas de las personas.
1. Mantenerse informado
Visite el sitio web, las redes sociales y los boletines de noticias de su compañía de aguas para recabar asesoramiento y orientación sobre el uso del agua, y para estar al corriente de las últimas noticias.
Informe a su compañía de aguas de cualquier cambio en el color, el sabor o la presión del agua del grifo.
Solicite su inclusión en el Registro de Servicios Prioritarios (Priority Services Register) si cree que necesita algo de ayuda adicional, por ejemplo, si es una persona de edad avanzada, o si tiene alguna discapacidad o condición sanitaria preexistente.
Si su proveedor de agua es privado, infórmese de dónde recabar ayuda y asesoramiento para el caso de que lo necesite. La Inspección de agua potable (DWI - Drinking Water Inspectorate) puede ofrecerle más información sobre cómo gestionar los suministros de agua privados.
Si necesita ayuda, regístrese ante los servicios sociales y su autoridad local.
Tenga en cuenta que la sequía puede hacer que bajen los niveles normales de ríos, lagos y arroyos. Durante la estación cálida y en periodos de sequía, siga los mensajes de las zonas recreativas sobre riesgos potenciales para la salud, por ejemplo, la práctica del buceo.
2. Mantener la higiene durante los periodos de sequía
Siga manteniendo una buena higiene de manos, pues es el mecanismo más eficaz para prevenir la transmisión de enfermedades infecciosas. Lávese las manos, como mínimo:
- al regresar a casa del trabajo
- cuando se suene la nariz, tosa o estornude
- cuando ingiera o manipule alimentos
Evite tocarse los ojos, la boca o la nariz hasta que se haya lavado las manos.
Debe lavarse las manos con agua y jabón durante 20 segundos.
Si no dispone de instalaciones para lavarse las manos, utilice gel o toallitas higienizantes.
Siga lavando los alimentos y los utensilios de cocina como habitualmente.
En lugar de tomar un baño, dúchese siempre que sea posible. Ello ayudará a ahorrar agua.
3. Mantenerse hidratado
Asegúrese de seguir bebiendo agua en cantidad suficiente. No reduzca la ingesta de agua en un intento de ahorrar agua. Manténgase informado de cualquier incidencia que pueda afectar a su suministro de agua, y continúe bebiendo agua del grifo a menos que se le advierta de lo contrario. En caso de cortes en el suministro de agua, su compañía de aguas le proporcionará un suministro de agua alternativo.
Lleve siempre algo de agua consigo en los desplazamientos que realice durante la estación cálida.
Las sequías ocurren a menudo durante un periodo de altas temperaturas. El calor puede afectar a cualquier persona, pero algunas están en mayor riesgo, en concreto:
- las personas de edad avanzada
- los bebés y los menores de corta edad
- las personas con condiciones crónicas graves
- las personas con graves problemas de salud mental o que tomen ciertos medicamentos
- las personas que realicen actividad física al aire libre
- las personas sin hogar
Esté pendiente de vecinos, familiares y amigos que puedan estar aislados y que no sean capaces de cuidar de sí mismos; asegúrese de que pueden mantener una adecuada temperatura corporal. Aléjese del calor, refrésquese y mantenga su entorno fresco, o busque otro lugar que esté más frío. Puede encontrar más información en el Sistema Nacional de Salud (NHS) y en el Plan para olas de calor en Inglaterra (Heatwave Plan for England), desarrollado por la Agencia de Seguridad y Salud de Reino Unido (UK Health Security Agency, UKHSA).
No se recomienda el uso de agua embotellada para fórmulas infantiles, a menos que no se disponga de agua del grifo, pues en general no está esterilizada (libre de bacterias) y puede contener una cantidad de sal (sodio) o de sulfatos mucho mayor. Cuando sea necesario utilizar agua embotellada para fórmulas infantiles:
- hierva el agua (se recomienda durante 1 minuto) antes de usarla, para garantizar su esterilización, y deje que se enfríe (a temperatura ambiente)
- compruebe la etiqueta para asegurarse de que contenga menos de 200 miligramos (mg) por litro de socio (Na) y menos de 250 mg por litro de sulfato (SO4)
4. Cuidar de la salud mental
Para aquellas personas cuyos medios de vida o trabajos dependen del agua y del medio ambiente, las condiciones de sequía pueden provocar sentimientos de distrés y ansiedad. Si no se encuentra bien, contacte con amigos y familiares para pedirles ayuda, o visite Todas las Mentes son Importantes (Every Mind Matters) del NHS, que contiene consejos útiles sobre cómo gestionar la ansiedad y el estrés.
Si le preocupa su salud y su bienestar mental, también puede buscar ayuda:
- visitando NHS111.uk
- marcando el 111
- visitando a su médico de atención primaria (GP)
5. Reducir los problemas respiratorios
Si utiliza un inhalador, asegúrese de llevarlo consigo durante los periodos de calor seco. Es importante porque durante los periodos de calor seco la calidad del aire puede ser mala y la cantidad de polen en el aire, alta, lo que puede afectar a sus condiciones respiratorias.
Durante los periodos de sequía, son frecuentes los incendios, y el humo del fuego y las cenizas pueden afectar a las condiciones respiratorias. Si el humo del incendio afecta a la calidad del aire de su zona, mantenga las puertas y las ventanas cerradas.
Encuentre las últimas previsiones sobre la polución del aire en el sitio web UK Air.
6. Uso eficiente del agua
Rogamos siga las directrices marcadas en casos de restricciones en el uso de agua en su zona.
Utilice dispositivos de agua eficientes, tanto en su hogar como en el jardín. Su compañía de aguas puede ofrecer asesoramiento sobre cómo adquirirlos e instalarlos. Además, muchas compañías de aguas facilitan dispositivos de ahorro de agua de forma gratuita. Puede encontrar asesoramiento sobre jardines en Water UK.
Para ahorrar agua, puede adoptar algunas sencillas medidas, como arreglar fugas, cerrar el grifo mientras se cepilla los dientes, o poner la lavadora únicamente a plena carga. Cuando sea posible, dúchese en lugar de tomar un baño, y utilice el agua en el jardín de forma responsable.
En Ahorrar agua vale la pena (Water’s Worth Saving) y en Uso de agua inteligente (Waterwise) puede encontrar más ideas sobre cómo ahorrar agua.
Más información
Encuentre su compañía de aguas en Consejo de Consumidores del Agua (Consumer Council for Water).
Encuentre los informes sobre la situación hídrica en la Agencia Medioambiental (Environment Agency).
Suministro de Aguas Privado (DWI - Private Water Supplies).
Las predicciones del tiempo y las alertas sobre altas temperaturas en el sitio web de la Agencia Estatal de Meteorología (Met Office).
UK-AIR – asesoramiento de salud para las personas especialmente sensibles a la contaminación del aire, a través del sitio web UK-Air.
Un periodo de calor seco puede asociarse a una alerta de salud cardiaca. Puede encontrar más información en el Plan de la UKSHA para olas de calor en Inglaterra (UKHSA Heatwave plan for England).
Aguas de Inglaterra (Water UK) contiene mucha información y consejos sobre cómo usar el agua de forma eficiente.
Última actualización de 13 March 2024 + show all updates
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First published.