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Screening dell’aneurisma dell’aorta addominale (AAA): un test gratuito per soggetti di sesso maschile di età pari o superiore a 65 anni

Aggiornato 7 May 2024

1. Informazioni generali 

Il presente opuscolo fornisce informazioni sullo screening dell’aneurisma dell’aorta addominale (altresì noto con la sigla AAA) per soggetti di sesso maschile di età pari o superiore a 65 anni. 

Si illustra cosa si intende per aneurisma dell’aorta addominale (AAA) e come si svolge lo screening. Aiuta il paziente a decidere se sottoporsi allo screening o meno. 

Lo screening AAA è un semplice controllo ecografico gratuito. 

2. A chi è rivolto lo screening 

L’NHS invita tutti i soggetti di sesso maschile a partire dal compimento del sessantacinquesimo anno di età. 

3. Ultrasessantacinquenni 

Gli ultrasessantacinquenni che non si siano sottoposti a screening in precedenza possono chiedere di effettuare il test rivolgendosi al proprio servizio locale. 

4. Aneurisma dell’aorta addominale 

L’aorta è uno dei vasi sanguigni più importanti ed è deputato al trasporto del sangue nel corpo. Si origina dal cuore e scende lungo il petto e l’addome. 

Con l’avanzare dell’età, in alcuni soggetti la parete dell’aorta a livello dell’addome si indebolisce. Comincia a espandersi e si forma un aneurisma dell’aorta addominale. 

Detta patologia si riscontra principalmente in soggetti di sesso maschile di età pari o superiore a 65 anni. 

The development of an abdominal aortic aneurysm.

Sviluppo di un aneurisma dell’aorta addominale. 

5. Potenziali rischi di un aneurisma dell’aorta addominale 

Sebbene i grandi aneurismi siano rari, essi possono essere molto gravi. Espandendosi la parete aortica si indebolisce e potrebbe rompersi, causando una emorragia interna. Circa 85 su 100 persone muoiono in caso di rottura di un aneurisma. 

Una lieve dilatazione dell’aorta non comporta rischi. Tuttavia, se l’aorta ha un diametro compreso tra 3 cm e 5,4 cm, è importante mantenerlo sotto controllo, per verificare che non aumenti di dimensione. 

6. Benefici dello screening 

I soggetti affetti da aneurisma solitamente non presentano alcun sintomo. Pertanto non è autodiagnosticabile, non si avvertirà alcun dolore e probabilmente non si noterà niente di diverso. 

Lo screening è offerto al fine di individuare tempestivamente l’aneurisma e mantenerlo sotto controllo o curarlo. Ciò riduce di gran lunga la possibilità che l’aneurisma causi problemi gravi. 

Il modo più semplice per scoprire se si è affetti da aneurisma è sottoporsi a un’ecografia dell’addome. 

1 uomo su 92 tra coloro che hanno effettuato lo screening risulta affetto da aneurisma dell’aorta addominale. 

7. Fattori di rischio 

Gli uomini sono 6 volte più propensi a sviluppare un aneurisma dell’aorta addominale rispetto alle donne, ragion per cui spesso alle donne non è offerto lo screening. Il rischio di formazione di aneurismi aumenta con l’avanzare dell’età. 

L’eventualità di sviluppare un aneurisma dell’aorta addominale incrementa altresì nei seguenti soggetti: 

• fumatori o ex-fumatori 

• soggetti ipertesi 

• coloro che hanno un fratello, una sorella o un genitore che ha o ha avuto un aneurisma dell’aorta addominale 

8. Test di screening AAA 

Ci avvaliamo di una semplice ecografia, analoga a quella offerta alle donne in gravidanza. Si esegue molto rapidamente e solitamente dura meno di 10 minuti. 

In ambulatorio verificheremo i dati personali del paziente, illustreremo l’ecografia e concederemo l’opportunità di fare domande. 

Chiederemo al paziente di stendersi e di sollevare o sbottonare la camicia. Non è necessario spogliarsi. Applicheremo gel freddo sull’addome. 

Faremo scorrere la sonda ecografica sulla pelle del paziente. Sarà visualizzata l’immagine dell’aorta sullo schermo e procederemo a misurarla. 

L’esito sarà comunicato seduta stante e una copia sarà inviata altresì alla clinica del MMG. 

9. Potenziali esiti dello screening 

Sono quattro i potenziali risultati: 

1. non si osservano aneurismi 

2. aneurisma piccolo 

3. aneurisma medio 

4. aneurisma grande 

9.1 Non si osservano aneurismi 

Se il diametro dell’aorta non supera i 3 cm, significa che non si è formato alcun aneurisma. La maggior parte degli uomini riceve tale referto. Non è necessario alcun trattamento o monitoraggio futuro. Il paziente non sarà più invitato a sottoporsi allo screening AAA. 

9.2 Aneurisma piccolo 

Se il diametro dell’aorta è compreso tra 3 cm e 4,4 cm, significa che si è formato un piccolo aneurisma. Gli uomini che hanno sviluppato un piccolo aneurisma saranno invitati a sottoporsi a una nuova ecografia a distanza di 12 mesi per controllare se si fosse ingrandito. 

9.3 Aneurisma medio 

Se il diametro dell’aorta è compreso tra 4,5 cm e 5,4 cm, significa che si è formato un aneurisma medio. Gli uomini che hanno sviluppato un aneurisma medio saranno invitati a sottoporsi a una nuova ecografia a distanza di 3 mesi per controllare se si fosse ingrandito. 

9.4 Aneurisma grande 

Se il diametro dell’aorta è pari o superiore a 5,5 cm, significa che si è formato un grande aneurisma. Soltanto 1 uomo su 1.000 tra coloro che hanno effettuato lo screening risulta affetto da aneurisma grande. Per gli uomini che presentano un aneurisma grande sarà fissata una visita con un’equipe di specialisti al fine di eseguire ulteriori ecografie e parlare dei possibili trattamenti, solitamente l’operazione. 

10. Monitoraggio di un aneurisma piccolo o medio 

Coloro che hanno sviluppato un aneurisma piccolo o medio non necessiteranno di cure al momento. Tuttavia, è importante mantenere sotto controllo la dimensione dell’aneurisma, poiché un’eventuale ingrandimento potrebbe rendere necessario il trattamento. La maggior parte degli aneurismi aumenta di dimensione molto lentamente; pertanto, molti uomini che abbiano sviluppato un aneurisma piccolo o medio potrebbero non necessitare mai di cure. 

Inviteremo i pazienti con aneurisma piccolo a ripetere l’ecografia ogni anno e quelli con aneurisma medio ogni tre mesi. 

Forniremo consigli su come ridurre la possibilità che l’aneurisma aumenti di dimensioni. Il MMG potrebbe decidere di prescrivere compresse o rivedere la terapia farmacologia attuale. Potrebbe altresì controllare la pressione arteriosa del paziente. 

11. Trattamento di aneurismi grandi 

In presenza di grande aneurisma, si fisserà un appuntamento con l’equipe specialistica. Saranno effettuate ulteriori prove e il medico specialista parlerà con il paziente in merito al possibile trattamento. Generalmente si tratta di un’operazione che, in caso di accettazione da parte del paziente, sarà eseguita entro alcune settimane. 

Nel periodo durante il quale un grande aneurisma non sia ancora stato trattato, al paziente potrebbe essere richiesto di smettere di guidare e di verificare l’assicurazione sanitaria, tra cui quella di viaggio. 

Il trattamento di aneurismi identificati tramite screening è generalmente molto efficace. Il trattamento comporta rischi, che saranno illustrati in maniera approfondita dal medico specialista. 

Non tutti coloro che hanno sviluppato un grande aneurisma sono sottoposti a intervento. 

12. Rischi dello screening 

L’ecografia in sé non presenta alcun rischio. 

Tuttavia, circa 41 su 10.000 uomini sottoposti a screening sono infine operati per la correzione dell’aneurisma. In media, circa 1 su 41 di questi uomini non sopravvive all’intervento e potrebbe darsi che non si sarebbe mai verificata alcuna rottura dell’aneurisma eventualmente non trattato. 

Lo screening non elimina completamente il rischio di rottura di un aneurisma, ma è il miglior modo per proteggersi da tale patologia. 

13. Patologie concomitanti 

Lo screening si limita a verificare la presenza di aneurisma dell’aorta addominale. Non controlla la esistenza di altre patologie. In presenza di eventuali problemi medici che destino preoccupazione, rivolgersi al proprio MMG. 

14. Accuratezza del test di screening 

L’ecografia utilizzata per identificare gli aneurismi è altamente affidabile. Nessun test di screening è completamente efficace; tuttavia, raramente un uomo sviluppa un grande aneurisma laddove all’ecografia non se ne osservi alcuno. 

In alcune occasioni, capita che il tecnico che esegue l’ecografia non sia in grado di visualizzare l’aorta in maniera chiara. Tale evenienza non deve destare preoccupazione e si chiederà al paziente di ripetere l’ecografia un altro giorno. 

15. Riservatezza 

I programmi di screening NHS prevedono l’utilizzo di informazioni personali, tratte dalle cartelle di NHS, per invitare i pazienti a partecipare allo screening a tempo debito. NHS England utilizza altresì le informazioni per garantire al paziente alti livelli di assistenza e per ottimizzare i programmi di screening. Sono disponibili maggiori chiarimenti su come sono utilizzate e tutelate le informazioni e quali sono le opzioni a disposizione del paziente. 

16. Ulteriori informazioni 

Se sei stato invitato a partecipare allo screening, la lettera relativa all’appuntamento riporterà il numero telefonico del servizio locale di screening. 

Trova i recapiti del servizio locale di screening AAA. 

La Circulation Foundation e la British Heart Foundation offrono supporto ai soggetti affetti da malattie vascolari, ovvero quelle patologie che interessano vene e arterie, tra cui l’aneurisma dell’aorta addominale. 

È altresì possibile parlare con il proprio MMG. 

Maggiori informazioni su come negare il consenso allo screening.