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Screening della cervice uterina: opuscolo informativo per le donne che stanno valutando di sottoporsi allo screening (Italian)

Aggiornato 1 luglio 2025

Applies to England

L’adesione allo screening della cervice uterina è spontanea. Il presente opuscolo è concepito allo scopo di assistere nella decisione. Lo screening della cervice uterina in passato era chiamato “test di Papanicolaou”. 

1. Perché NHS offre lo screening della cervice uterina 

Lo screening della cervice uterina consente di verificare la salute della cervice uterina e di prevenire il cancro del collo dell’utero. Lo screening della cervice uterina verifica la presenza di papilloma virus (HPV) ad alto rischio. Ciò è dovuto al fatto che il virus può causare alterazioni anomali che possono portare al cancro del collo dell’utero. 

Individuare e trattare precocemente eventuali alterazioni può prevenire la maggior parte dei casi di tumore. Il cancro del collo dell’utero colpisce soprattutto le donne e le persone con un collo dell’utero di età inferiore ai 45 anni, sebbene le alterazioni anomale possano verificarsi a qualsiasi età. 

Ogni anno, nel Regno Unito, lo screening della cervice uterina contribuisce a salvare migliaia di vite. 

È importante sottoporsi a screening della cervice uterina periodici. Il rischio di cancro al collo dell’utero è ancora presente, anche se: 

• si è sottoposti al vaccino contro l’HPV 

• si è avuto un solo partner sessuale 

• non si è avuto un rapporto sessuale penetrativo 

• si è avuto rapporti sessuali con lo stesso partner da tempo o che non si sia sessualmente attivi da anni 

• si è lesbiche o bisessuali 

• si tratta di soggetti trans o non binari con la cervice uterina 

• si è stati sottoposti a un’isterectomia subtotale (parziale) che non ha rimosso il collo dell’utero 

Le donne che hanno subito un’isterectomia totale non hanno più l’utero né la cervice. Ciò significa che non è necessario effettuare lo screening della cervice uterina. 

2. A chi è rivolto l’invito allo screening della cervice uterina 

L’invito è rivolto abitualmente alle donne di età compresa tra i 25 e i 64 anni ogni 5 anni. La maggior parte dei tumori del collo dell’utero si verifica in questa fascia di età. 

L’ambulatorio di appartenenza ci fornirà le tue informazioni di contatto. Ti preghiamo di accertarti che l’ambulatorio possieda i dati corretti su di te, tra cui: 

• nome e cognome 

• data di nascita 

• indirizzo 

• numero di cellulare 

• indirizzo e-mail 

L’invito che riceverai conterrà tutte le informazioni necessarie per effettuare la prenotazione dello screening della cervice uterina. La prenotazione può essere effettuata non appena riceverai l’invito. 

Anche gli uomini trans e le persone non binarie con cervice uterina sono idonei a questo tipo di screening. Le modalità di invito, infatti, dipendono da come il tuo sesso è registrato nella cartella clinica del tuo medico di famiglia: 

• Se sei registrata come donna, riceverai automaticamente gli inviti. 

• Altrimenti, puoi sempre scegliere di ricevere gli inviti di routine. Puoi farlo contattando un centro di screening della cervice uterina, come il tuo medico di famiglia, una clinica per la salute sessuale o una clinica per la salute dei soggetti transgender. 

In caso di dubbi, contatta il tuo ambulatorio di apparteneza. Consultare maggiori informazioni sullo screening per soggetti transgender e non binari. 

3. Tumore della cervice uterina e l’HPV 

Il tumore al collo dell’utero è una neoplasia che si sviluppa in qualsiasi parte della cervice uterina. 

La cervice è l’apertura verso l’utero a partire dalla vagina. Fa parte del sistema riproduttivo. Talvolta viene chiamato collo dell’utero.

Diagramma che illustra la posizione del collo dell’utero 

Quasi tutti i tumori della cervice uterina sono causati da un’infezione da tipi di papilloma virus umano (HPV) ad alto rischio. 

L’HPV è l’acronimo di un gruppo di virus altamente diffuso. La stragrande maggioranza dei virus HPV è a basso rischio e non causa alcun problema. 

I virus HPV si diffondono facilmente. È importante notare che l’HPV può essere contratto attraverso qualsiasi tipo di contatto sessuale, inclusi: 

• qualsiasi contatto pelle a pelle dell’area genitale 

• sesso vaginale, anale o orale 

• condivisione di giocattoli sessuali 

È possibile contrarre l’HPV anche in assenza di rapporti sessuali penetrativi. La maggior parte delle persone contrae un qualche tipo di HPV nel corso della propria vita. Non vi è alcun motivo di provare imbarazzo o vergogna. 

È importante notare che il virus HPV può permanere nell’organismo per molti anni, anche in assenza di attività sessuale o di una nuova relazione. È importante notare che l’HPV non sempre causa sintomi evidenti, il che può rendere difficile per le persone sapere se sono state infettate. 

Il corpo umano è generalmente in grado di combattere l’HPV, ma se il virus ad alto rischio rimane nel corpo, può causare alterazioni a livello delle cellule della cervice. Tali alterazioni, in assenza di un adeguato trattamento, possono evolvere in tumore al collo dell’utero. 

Se non è stato identificato un tipo di HPV ad alto rischio, è altamente improbabile che si sviluppi un cancro al collo dell’utero. Questo vale anche per le donne che in passato hanno già avuto alterazioni cellulari anomale nella cervice. 

4. Come si svolge lo screening della cervice uterina 

Lo screening della cervice uterina viene solitamente condotto da un’infermiera o da un medico. Puoi richiederlo quando prendi un appuntamento e il tuo ambulatorio di riferimento o la clinica per la salute sessuale si assicureranno che sia disponibile personale sanitario di sesso femminile. 

Un campione di cellule sarà prelevato dalla cervice con un pennello morbido per essere analizzato in laboratorio. Dopodiché, la maggior parte delle persone non avrà bisogno di sottoporsi a ulteriori test. 

Se il campione contiene un HPV ad alto rischio, si verificherà anche la presenza di eventuali alterazioni anomale nelle cellule. Questo approccio garantisce risultati più accurati per lo screening del collo dell’utero. 

Qualora si riscontrassero delle alterazioni, potrebbe essere necessario sottoporsi a un altro esame, chiamato colposcopia, per esaminare più da vicino il collo dell’utero. Se ne hai bisogno, ti offriremo un appuntamento per discuterne. 

5. Durante l’appuntamento 

L’infermiera o il medico ti spiegheranno cosa aspettarti in ogni fase dello screening: 

1. Avrai la privacy per spogliarti dalla vita in giù. Potresti indossare qualcosa che puoi tenere addosso, come un maglione lungo, un vestito o una gonna. 

2. Durante lo screening, ti verrà fornito un foglio di carta o un asciugamano da posizionare sulla zona addominale. 

3. Di solito viene adottata la posizione con le gambe piegate, i piedi uniti e le ginocchia divaricate. Puoi chiedere di essere in una posizione diversa. Per esempio, sul fianco. In alcune situazioni, potrebbe essere necessario modificare la posizione durante il test. 

4. Uno strumento liscio a forma di tubo chiamato speculum sarà inserito delicatamente nella tua vagina dall’infermiera o dal medico. Potrebbero utilizzare una piccola quantità di lubrificante. Questo serve per ridurre il disagio. È possibile richiedere uno speculum di dimensioni ridotte. Inizialmente, è possibile richiedere l’inserimento dello speculum autonomamente. 

5. Si procederà con l’apertura dello speculum per esaminare la cervice. Si preleverà un piccolo campione di cellule dalla cervice utilizzando un pennello morbido. È possibile che si verifichi un leggero fastidio. Puoi provare a fare degli esercizi di respirazione per aiutarti a rilassarti. 

6. Una volta terminato, lo speculum verrà rimosso e potrai vestirti. Ti possono dare dei fazzoletti per eliminare il lubrificante in eccesso. 

Il test di screening della cervice uterina in sé dovrebbe durare meno di cinque minuti. L’appuntamento dovrebbe durare circa 10 minuti. 

Il personale infermieristico o medico sarà addestrato per fornirti supporto. È possibile essere accompagnati da una persona di fiducia, come un amico, un familiare, un partner o un assistente. Possono essere presenti nella stanza con te durante l’appuntamento. 

Se hai bisogno di svuotare la vescica prima dello screening, segnalalo all’infermiera o al medico. Aggiustamenti possono essere chiesti per sentirti più a tuo agio e deve essere detto se si sente dolore. 

È possibile visionare un filmato di uno screening della cervice uterina su NHS.UK. Esso mostra una vista illustrata dell’interno del corpo e spiega cosa succede durante il test. 

6. Suggerimenti pratici e supporto 

Potresti aver bisogno di un supporto per partecipare allo screening della cervice uterina. Al momento della prenotazione, rivolgiti al tuo medico di famiglia o alla clinica per la salute sessuale per richiedere eventuali adattamenti ragionevoli, ad esempio: 

• un appuntamento più lungo o doppio 

• informazioni in altre lingue o formati o con un interprete 

• un accompagnatore nella stanza con te (un altro membro del personale addestrato) 

• un appuntamento con un medico o un infermiere di fiducia con cui hai già instaurato un buon rapporto. 

Si consiglia di: 

• prenotare lo screening quando non hai le mestruazioni. Quindi anche nei 2 giorni precedenti o successivi alle perdite di sangue 

• attendere la conclusione di eventuali trattamenti per le perdite vaginali insolite o per un’infezione pelvica 

• informarli se sei o potresti essere incinta, in quanto potrebbe essere necessario posticipare lo screening 

La maggior parte delle persone dovrebbe astenersi dall’assumere farmaci, lubrificanti e creme vaginali per 2 giorni prima dello screening della cervice uterina. Tuttavia, se ritieni che la secchezza vaginale possa influire sulla qualità dell’appuntamento, il medico potrebbe prescriverti una crema estrogenica o un pessario vaginale prima dello screening. 

È comprensibile che alcune persone provino ansia riguardo allo screening della cervice uterina. Le possibili cause includono condizioni di salute mentale, esperienze traumatiche passate, abusi sessuali o violenza domestica. Il controllo dello screening della cervice uterina è nelle tue mani e puoi interrompere la procedura in qualsiasi momento. Puoi consultare la nostra guida dedicata alle persone che hanno difficoltà a partecipare allo screening su GOV.UK. 

7. Risultati dello screening della cervice uterina 

L’infermiera o il medico responsabile forniranno le informazioni sui tempi di attesa per i risultati. Sono 3 i potenziali risultati: 

• HPV negativo 

• HPV positivo, nessuna cellula anomala 

• HPV positivo e cellule anomale 

In talune circostanze, può accadere che il campione prelevato non consenta di ottenere un risultato. In tal caso, sarà necessario sottoporsi a un ulteriore esame della cervice uterina entro 3 mesi. Tuttavia, è importante sottolineare che questo non indica necessariamente un problema. 

7.1 HPV negativo 

La maggior parte delle persone (circa 87 su 100) riceve questo risultato. 

Questo indica che non sono stati rilevati HPV ad alto rischio nel campione esaminato. 

Il rischio di sviluppare un carcinoma del collo dell’utero è estremamente basso. Non è necessario sottoporre il campione a controllo per verificare la presenza di cellule anomale nella cervice uterina. 

In genere, ti sarà richiesto di sottoporti a ulteriori test dopo un intervallo di 5 anni. Alcune persone potranno essere invitate prima, a seconda dei risultati dei test precedenti. La lettera con i risultati fornirà ulteriori spiegazioni in merito. 

7.2 HPV positivo, nessuna cellula anomala 

Circa 9 persone su 100 ricevono questo risultato. 

Questo indica che è stato individuato un HPV ad alto rischio nel campione esaminato, senza tuttavia riscontrare alterazioni cellulari anomale. 

Ti inviteremo nuovamente a sottoporti a uno screening dopo un anno. Ti verrà chiesto di sottoporti a un nuovo screening prima del solito, al fine di verificare l’eventuale eliminazione del virus HPV ad alto rischio, evento che si verifica nella maggior parte dei casi. 

Se l’HPV è ancora ad alto rischio, ma non sono presenti alterazioni cellulari anomale, ti inviteremo a sottoporre nuovamente a screening un anno dopo. Se dopo due anni l’HPV è ancora ad alto rischio, ti inviteremo a sottoporre la tua cervice a una colposcopia per esaminarla più da vicino. 

7.3 HPV positivo e cellule anomale 

Circa 4 persone su 100 ricevono questo risultato. 

Ciò significa che nel tuo campione abbiamo trovato un HPV ad alto rischio e abbiamo riscontrato alterazioni anomale delle cellule della tua cervice. La lettera con i risultati fornirà ulteriori spiegazioni in merito. 

Ti verrà offerta la possibilità di effettuare una colposcopia. In sostanza, è un esame simile a quello per la cervice uterina, ma viene eseguito in ospedale. Un’infermiera o un medico specializzato esaminerà la tua cervice con una lente d’ingrandimento. Questo strumento, chiamato colposcopio, opera all’esterno del corpo. Qualora fosse necessario, i medici potrebbero prelevare un piccolo campione di tessuto, nota come biopsia. È possibile reperire maggiori informazioni sulla colposcopia su GOV.UK. 

La maggior parte delle persone sottoposte a colposcopia non è affetta da cancro al collo dell’utero.

Risultati per ogni 100 soggetti sottoposti a screening della cervice uterina 

L’NHS registra i risultati degli esami in un database nazionale. Questo ci permette di confrontare i risultati dei tuoi screening periodici. Il campione verrà conservato per 10 anni. 

8. Possibili rischi dello screening della cervice uterina 

Nessuno screening è affidabile al 100%. 

Nel caso dello screening della cervice uterina, questo è dovuto al fatto che: 

• in rari casi, un’infezione da HPV o la presenza di cellule anomale non siano rilevate, dando luogo a un risultato che potrebbe essere definito come “falso negativo” 

• un risultato indichi la presenza di cellule anormali nonostante una cervice normale, un fenomeno noto come “falso positivo” 

• sussiste la possibilità, seppur remota, che tra un test di screening e l’altro si possa manifestare un rischio di sviluppo e trasformazione in cancro delle cellule anomale. 

È importante notare che lo screening della cervice uterina non è un controllo per altri tumori dell’apparato riproduttivo, come il cancro alle ovaie, all’utero, alla vulva o alla vagina. Si consiglia di contattare immediatamente il proprio medico di base in caso di dubbi o preoccupazioni. 

8.1 Possibili rischi associati alla colposcopia 

La maggior parte delle persone non necessita di refertazione per una colposcopia, non è richiesto l’asportazione delle cellule anomale. Nel caso in cui fosse necessario rimuovere le cellule, sussiste un rischio minimo di emorragia e infezione. Riceverai ulteriori informazioni atte ad aiutarti a valutare la necessità di una colposcopia. 

9. Sintomi del tumore della cervice uterina 

I sintomi del cancro al collo dell’utero possono comprendere: 

• sanguinamento vaginale che non hai mai riscontrato prima e che quindi ti risulta insolito. 

• sanguinamento durante o dopo i rapporti sessuali, tra una mestruazione e l’altra, dopo la menopausa (quando le mestruazioni si sono interrotte per 12 mesi o più) 

• cicli più abbondanti del solito 

• alterazioni delle perdite vaginali 

• dolore durante i rapporti sessuali 

• dolore nella parte bassa della schiena, tra le ossa dell’anca (bacino) o nel basso ventre. 

È importante notare che questi sintomi sono estremamente comuni e possono avere molteplici cause, pertanto è fondamentale sottoporli a un controllo medico da parte di un medico di base. Nel caso in cui la causa sia un tumore, una diagnosi precoce aumenta la probabilità di successo del trattamento. 

Nel caso di altre patologie, come fibromi o endometriosi, è consigliabile rivolgersi al medico di base in caso di sintomi che cambiano, peggiorano o sembrano non essere nella norma. 

10. Quali sono le fasce di popolazione con maggiori probabilità di ammalarsi di cancro al collo dell’utero? 

Il cancro al collo dell’utero colpisce soprattutto le donne e le persone con un collo dell’utero di età inferiore ai 45 anni, ma può manifestarsi a qualsiasi età. 

Potresti avere maggiori probabilità di insorgenza di cancro al collo dell’utero se: 

• hai meno di 45 anni: il cancro al collo dell’utero è più comune nelle persone giovani 

• hai un sistema immunitario indebolito, ad esempio se sei sieropositivo o affetto da AIDS 

• hai partorito molti figli o se hai avuto figli in giovane età (sotto i 17 anni) 

• tua madre ha assunto il farmaco ormonale dietilstilbestrolo durante la tua gravidanza 

• in passato hai avuto un tumore alla vagina, alla vulva, ai reni o alla vescica 

• fumi 

• hai assunto la pillola contraccettiva per più di cinque anni, il rischio aumenta solo leggermente. 

È possibile ridurre il rischio di cancro al collo dell’utero adottando comportamenti come l’uso del preservativo, la cessazione del fumo e l’adozione di una dieta equilibrata. 

Se hai subito un intervento chirurgico per rimuovere l’utero e la cervice, non puoi contrarre il cancro al collo dell’utero. 

11. Cancro al collo dell’utero e vaccino HPV 

Il vaccino contro l’HPV aiuta a proteggere dalle infezioni da virus HPV, che sono la causa principale dei tumori del collo dell’utero. 

È raccomandato per i minori di età compresa tra i 12 e i 13 anni e per le persone più esposte al virus HPV. Se ritieni di essere idoneo ma non hai completato il ciclo di vaccini all’età di 12 o 13 anni, ti suggeriamo di contattare l’ambulatorio del tuo medico di famiglia per ulteriori indicazioni. 

È fondamentale partecipare regolarmente agli appuntamenti di screening della cervice uterina, anche in caso di vaccinazione contro l’HPV. Il vaccino non garantisce una protezione totale contro tutti i tipi di HPV, lasciando una piccola possibilità di contrarre il cancro al collo dell’utero. 

Lo screening della cervice uterina e la vaccinazione contro l’HPV rappresentano le misure più efficaci per la prevenzione del cancro al collo dell’utero. 

12. Sperimentazioni cliniche 

Ti potrà essere chiesto se vuoi partecipare a una sperimentazione clinica. Si tratta di studi di ricerca medica. Le sperimentazioni proposte hanno l’obiettivo di raccogliere informazioni sui migliori tipi di test di screening o cure, al fine di migliorare i servizi offerti in futuro. La partecipazione è volontaria. 

13. Ulteriori informazioni e supporto 

Per ricevere informazioni relative allo screening della cervice uterina, è possibile rivolgersi all’ambulatorio del medico di famiglia o alla clinica specializzata in salute sessuale. 

Le presenti informazioni sono disponibili in formati alternativi, tra cui in altre lingue. Sono altresì disponibili in lettura facilitata. 

Per richiedere queste informazioni in un altro formato, telefona al numero 0300 311 22 33 o invia un’e-mail a england.contactus@nhs.net. 

È possibile altresì: 

• ottenere maggiori informazioni sullo screening della cervice uterina 

• leggere la nostra guida per le persone che hanno difficoltà a partecipare allo screening 

• consultare informazioni per persone transgender e non binarie circa i programmi di screening NHS 

L’ Eve Appeal è un’associazione di beneficenza che si occupa di sostenere le donne affette da cancro ginecologico. Offrono consulenza gratuita e riservata per lo screening della cervice uterina. Puoi inviare un’e-mail a nurse@eveappeal.org.uk oppure telefonare al numero 0808 802 0019. 

Consultare come negare il consenso allo screening.