William Miller y la Independencia del Perú
El embajador británico James Dauris fue anfitrión de una charla sobre William Miller ofrecida por la Dr. Natalia Sobrevilla, Profesora Principal y Jefe de Estudios Hispánicos de la Universidad de Kent en Inglaterra.
El inglés William Miller, se convirtió en Gran Mariscal del Perú, Ministro de Guerra y Gobernador del Callao y jugó un papel importante de apoyo al Perú para lograr su independencia y estabilidad durante sus primeros años. Al presentar a la expositora, la Dra. Sobrevilla, el embajador británico comentó: “William Miller es uno de los muchos ejemplos que hacen que las relaciones históricas entre el Reino Unido y el Perú sean perdurables y fuertes”.
A continuación, un resumen de la vida de William Miller:
Guillermo Miller nació en 1795 en el pueblo de Wingham, en el condado de Kent, Inglaterra. Fue el hijo de un empresario exitoso quien fue condecorado como Freeman de la ciudad de Canterbury (distinción honorífica). En 1811, Miller a los 16 años se enroló en el destacamento de artillería en Lisboa del Gran Mariscal Duque de Wellington. Miller luchó en las Guerras Peninsulares y luego en la guerra de 1812 contra Estados Unidos. Renunció a la milicia luego de la batalla de Waterloo y probó suerte como empresario. Al viajar a Buenos Aires en 1817, decidió que su futuro sería en la milicia y se unió al destacamento de artillería de las fuerzas libertadores en el Río de la Plata. Cruzó los Andes a caballo para unirse a las tropas de San Martín y fue asignado como líder de la Marina Libertadora. Bajo su mando atacaron las costas del Virreinato del Perú y la ciudad de Valdivia en Chile.
Por más de dos años Miller estuvo a cargo de los ataques costeños con las fuerzas libertadoras y luchó arduamente para liberar a los esclavos que encontraba subyugados en las haciendas. Una vez en libertad, Miller les daba la opción de enrolarse en las fuerzas de San Martín. Entre 1820 y 1824 estuvo presente en diversos conflictos y ataques por la independencia del Perú. Fue una pieza clave en la creación el Ejército peruano y en la capacitación de los reclutas de caballería. Su rol en las batallas de Junín y Ayacucho propició la victoria en ambos casos.
Luego de su estadía en el Perú regresó a Inglaterra en 1826, año en el cual fue nombrado Freeman de la ciudad de Canterbury y publicó sus memorias con la colaboración de su hermano. En 1830 regresó al Perú por un breve período debido a las intensas guerras civiles que aquejaban a la joven república. Por ello viajó a las Islas Sandwich del Sur para luego regresar al Perú en 1834. A su regreso fue ascendido a Gran Mariscal del Perú y Ministro de Guerra, para luego ocupar el cargo de Gobernador del Callao en 1837. En dicho periodo, Miller apoyó la Confederación Peruano-Boliviana.
Luego del fracaso de esta confederación, Miller regresó a Inglaterra donde vivió hasta 1859. En ese año regresó al Perú y Chile para reclamar una serie de beneficios pendientes que le debían ambos gobiernos. Recuperó todos sus bienes pero murió en el barco de regreso a Inglaterra en 1861. Finalmente fue enterrado en el Cementerio Británico en el Callao para luego ser trasladado al Panteón de los Héroes en el Cementerio Presbítero Maestro.