El lugar de Gran Bretaña en el nuevo orden mundial: ensayo de la Ministra de Asuntos Exteriores en Chatham House
Nos enfrentamos a una tormenta de inestabilidad geopolítica, coerción económica, inteligencia artificial y cambio climático, y es probable que la situación empeore. Sin embargo, al colaborar más estrechamente con Europa y buscar una mayor cooperación fuera de los grandes bloques comerciales, Gran Bretaña puede forjar alianzas globales para garantizar el futuro de su población, escribe Yvette Cooper, Ministra de Asuntos Exteriores.
Este texto fue publicado íntegramente en el sitio web de Chatham House’s el 6 de julio de 2026.
El mundo es más peligroso que en décadas, y las familias de todo el Reino Unido están sufriendo las consecuencias. La guerra ha regresado a Europa, disparando las facturas de energía en el país. El cierre de un estrecho a 4,800 kilómetros de distancia eleva los precios de la gasolina. Los ciberataques procedentes del otro lado del mundo obligan a las empresas británicas a cerrar de la noche a la mañana. Y las bandas de contrabandistas criminales obtienen miles de millones de libras cruzando nuestras fronteras ilegalmente.
La inestabilidad geopolítica, la coerción económica, el cambio tecnológico y un clima devastado están creando una tormenta perfecta. Tras haber lidiado con estas amenazas en el ámbito internacional durante el último año, me resulta evidente la rapidez con la que se está gestando esta tormenta y los riesgos reales que corre el Reino Unido si no estamos preparados para actuar.
No estamos solos ante estos desafíos. En todo el mundo, las naciones se ven sacudidas por los acontecimientos y se sienten impotentes para responder. El resultado es una creciente frustración que está poniendo a prueba los cimientos de las democracias.
Aquí en el Reino Unido, los sucesivos errores en política exterior a lo largo de los años nos han dejado más expuestos de lo que deberíamos. El mundo cambió a nuestro alrededor, pero no supimos adaptarnos adecuadamente y evitamos debates públicos internos difíciles, aunque necesarios.
Desde 2024, el gobierno laborista se ha esforzado por empezar a revertir esa situación. Pero un buen comienzo no garantiza el éxito. Porque las pruebas más difíciles están por venir.
Sin embargo, Gran Bretaña dista mucho de ser impotente. Somos un país extraordinario, con capacidades que pocos pueden igualar y valores que otros aún admiran. A medida que se reconfigura el antiguo orden mundial, debemos fortalecer nuestra soberanía y ponerla en práctica, transformando nuestros valores en acciones concretas y forjando las alianzas ágiles que estos desafíos exigen. Nuestra tarea no consiste solo en capear el temporal, sino en liderar un rumbo proactivo. Nuestro propósito es moldear el mundo, no ser moldeados por él. Así es como lograremos que Gran Bretaña sea más segura, más fuerte y próspera en su propio territorio.
Inestabilidad en el mundo
El mes pasado, en el este de Polonia, caminé con oficiales del ejército a lo largo de las trincheras de hormigón que están cavando durante kilómetros en el flanco oriental de la OTAN, una muestra de la seriedad con la que se toman la necesidad de defenderse de los tanques rusos. A principios de este año, en la frontera con Chad, conocí a mujeres sudanesas, supervivientes de atrocidades en una guerra que el mundo no ha logrado terminar. En el Golfo Pérsico, escuché a empresas que luchan por hacer llegar suministros a través del estrecho de Ormuz, bloqueado. Una y otra vez, en conversaciones con nuestros aliados más cercanos, he sido consciente de la importancia que le damos a nuestra seguridad compartida y a cómo afrontar la inestabilidad que enfrentamos.
En 2025, el mundo registró más conflictos armados activos que en cualquier otro momento desde 1945, con casi 120 millones de personas huyendo de sus hogares. El peligro ya no proviene únicamente del campo de batalla: las amenazas cibernéticas e híbridas nos alcanzan ahora de formas nuevas e impredecibles.
Al mismo tiempo, el orden económico se está transformando. El auge de China e India está desplazando el centro de gravedad de la economía global. Las empresas tecnológicas ahora ejercen más poder que las naciones de tamaño medio. Las mayores economías se han distanciado de las normas del comercio internacional, con un aumento del proteccionismo. La propia apertura se está explotando mediante aranceles, el control de los recursos minerales críticos y, sobre todo, la militarización de la energía.
Todo esto tiene un impacto directo en Gran Bretaña, a través del aumento de los precios de los alimentos, la pérdida de empleos, la propagación de información errónea y desinformación, y la migración ilegal que erosiona la confianza pública.
No debemos engañarnos pensando que este es el punto álgido de la crisis. Los desastres provocados por el cambio climático están desencadenando más crisis humanitarias, lo que ejercerá nuevas presiones sobre la alimentación, la energía y la migración. Mientras tanto, el ritmo acelerado del cambio tecnológico trae consigo oportunidades extraordinarias y nuevas amenazas.
El mes pasado, en Shenzhen, China, pude apreciar el extraordinario potencial de la IA y la robótica, aplicadas a atención médica que salva vidas. Sin embargo, estas mismas tecnologías también están transformando el futuro de la guerra, la delincuencia y la cohesión social de maneras alarmantes.
La geopolítica también está cambiando. Estados Unidos se está retirando de su papel tradicional como garante de la seguridad global, y si bien Europa, incluyendo Gran Bretaña, ha comenzado a asumir un papel más importante, debemos hacer más por nosotros mismos. Al mismo tiempo, China, nuestro cuarto socio comercial más importante, representa una amenaza significativa para nuestra ciberseguridad. La política de las grandes potencias ha regresado, y el orden basado en normas y las alianzas de larga data que Gran Bretaña tanto contribuyó a construir están siendo desafiados.
Se le puede llamar el fin del viejo orden mundial o la era de la inestabilidad, pero, con mayor frecuencia, se siente como estar a merced de fuerzas que escapan a nuestro control. Y esa sensación de impotencia debilita la resiliencia de la democracia, porque si la gente siente que la política tradicional no resuelve sus problemas, puede recurrir a posturas mucho más airadas y extremas.
En medio de los peligros, la inestabilidad también genera oportunidades extraordinarias. Las nuevas tecnologías, los mercados y las alianzas se ajustan al carácter y las capacidades de Gran Bretaña. El sólido crecimiento económico en muchas economías en desarrollo ha sacado a miles de millones de personas de la pobreza, creando nuevas oportunidades para el comercio y la inversión británicos. Los avances en inteligencia artificial, computación cuántica y robótica están dando lugar a nuevas e increíbles posibilidades para los científicos británicos. La fluidez en la geopolítica y la geoeconomía crea oportunidades para el tipo de diplomacia creativa en la que destacamos.
Así pues, Gran Bretaña tiene decisiones que tomar. No podemos permanecer impasibles mientras nuestra seguridad, prosperidad y democracia se ven socavadas. Pero defenderlas requiere un plan lúcido para fortalecer a Gran Bretaña y defender nuestros valores, de modo que estemos preparados para los retos que se avecinan.
La fortaleza de Gran Bretaña en el mundo
En teoría, Gran Bretaña debería estar en buena posición para responder a un mundo que cambia rápidamente.
Somos una potencia militar y nuclear europea líder, miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, con capacidades de inteligencia y alcance diplomático a nivel mundial. Somos un país del G7, en el corazón de la alianza Cinco Ojos, parte de la Commonwealth de 56 naciones y un centro financiero global que atrae inversiones de todo el mundo. Contamos con universidades e instituciones de investigación de primer nivel y nos encontramos entre los pocos países a la vanguardia de la IA y las ciencias de la vida. Y en nuestro Rey tenemos una figura de prestigio y respeto mundial.
Somos una de las naciones más conectadas e influyentes del mundo, con relaciones y prestigio que pocas pueden igualar. Pero, sobre todo, no debemos subestimar la importancia de nuestros valores para generar confianza y fortaleza en el extranjero: nuestro sentido de la justicia, nuestro multilateralismo, nuestro humanitarismo y nuestro respeto por el estado de derecho.
La historia demuestra la diferencia que ha marcado Gran Bretaña al poner en práctica esos valores: contribuimos a la creación de la OTAN y el Plan Marshall, el Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH), los Convenios de Ginebra y el Tratado de No Proliferación Nuclear, la prohibición de las minas terrestres y las bombas de racimo, el Protocolo de Kioto y la cancelación de la deuda de los países en desarrollo. Y durante el último año, desde el ébola hasta el huracán Melissa, hemos estado a la altura de las circunstancias. Nuestros valores nos llevan a actuar no solo porque beneficia a Gran Bretaña, sino porque es lo correcto.
Cómo llegamos hasta aquí y en qué nos equivocamos
Sin embargo, debemos reconocer con honestidad que en las últimas décadas dimos por sentadas las fortalezas de Gran Bretaña y no supimos comprender la rapidez con la que cambiaba el mundo. La complacencia llevó a Gran Bretaña de influir en las reglas globales a quedar relegada a un segundo plano.
Primero, fingimos que los beneficios de la paz tras la Guerra Fría durarían para siempre. En 2010, el presupuesto de defensa se redujo un 8 % en términos reales. En 2014, Rusia se anexionó Crimea. Sin embargo, las advertencias fueron ignoradas durante casi una década antes de que el gasto en defensa comenzara a recuperarse. Así pues, cuando se produjo la invasión a gran escala de Ucrania en 2022, años de subinversión significaron que estábamos mucho menos preparados de lo que deberíamos haber estado.
En segundo lugar, estaba la forma en que gestionamos la globalización. Durante décadas, la integración económica ha propiciado un crecimiento más rápido y un mayor nivel de vida. Sin embargo, en el Reino Unido los beneficios no se distribuyeron de manera uniforme y algunas comunidades se vieron gravemente perjudicadas.
Al mismo tiempo, aumentamos nuestra dependencia de un puñado de países para obtener energía, repuestos y tecnologías clave, sin prestar mucha atención a la resiliencia de esas cadenas de suministro. Ahora estamos sufriendo las consecuencias. La COVID-19 y la guerra en Ucrania dispararon los precios de los alimentos y la energía, mientras que China ha reforzado su control sobre los minerales críticos de los que depende nuestra economía.
En tercer lugar, nos confiamos demasiado en nuestras relaciones internacionales. Asumimos que la influencia británica era un hecho permanente, en lugar de algo que requería un mantenimiento constante y una diplomacia decidida. Esa confianza se puso a prueba cuando abandonamos la UE. Nuestras relaciones se deterioraron y uno de nuestros mayores activos —nuestra reputación de seriedad— quedó destrozado.
Finalmente, los sucesivos gobiernos no han sabido ser honestos con el país sobre los desafíos globales ni fomentar el apoyo público a decisiones difíciles en materia de política exterior. [Contenido político eliminado] Y en defensa, aún no hemos tenido el mismo nivel de participación pública que nuestros socios escandinavos y de Europa del Este respecto a las decisiones necesarias para afrontar las crecientes amenazas.
Todo esto ha dejado al Reino Unido más vulnerable, menos preparado para aprovechar nuevas oportunidades y menos resistente ante nuevas amenazas.
Desde que asumimos el gobierno en julio de 2024, hemos comenzado a revertir esta situación. Hemos incrementado el gasto en defensa al ritmo más rápido desde la Guerra Fría y hemos alcanzado importantes acuerdos comerciales con India, los países del Golfo, Europa y Estados Unidos. Keir Starmer ha reconstruido nuestras relaciones europeas, ha consolidado la Coalición de los Dispuestos a Mantener el Apoyo a Ucrania y ha reforzado nuestro papel en la OTAN. Hemos reconocido el Estado de Palestina y el derecho inalienable del pueblo palestino a la autodeterminación.
En el Ministerio de Asuntos Exteriores, hemos intensificado nuestra atención en la seguridad en todas sus formas: seguridad nacional, seguridad económica y seguridad fronteriza. Cuando la alianza de la OTAN estuvo a punto de fracturarse por Groenlandia, defendimos con firmeza la soberanía de Dinamarca y Groenlandia, y colaboramos con nuestros aliados para garantizar la mejor protección del Ártico mediante una nueva misión ártica unificada de la OTAN. Cuando Irán cerró el estrecho de Ormuz, reunimos una coalición de 40 naciones para defender el principio de la libertad de navegación y sentar las bases de la Misión Militar Multinacional. Nuestro equipo de migración, significativamente ampliado, trabaja ahora en todo el mundo para combatir la migración ilegal en su origen.
Hemos reforzado nuestro compromiso con los principios y acuerdos internacionales, trabajando en 46 países para reformar, en lugar de abandonar, el funcionamiento del CEDH, de modo que aborde mejor la migración irregular. Esta primavera apoyamos a nuestros aliados y socios que sufrían ataques en el Golfo, pero no respaldamos las acciones ofensivas de Estados Unidos e Israel en Irán. En un momento en que se están produciendo retrocesos en materia de derechos a nivel internacional, hemos priorizado a las mujeres y las niñas para el Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo (FCDO) y hemos trabajado para mantener la atención sobre las atrocidades que sufren las mujeres de Sudán.
¿Qué haremos a partir de ahora?
Pero los desafíos a los que nos enfrentamos están destinados a aumentar. Para afrontarlos será necesario actuar en tres áreas:
1: Mayor fuerza y resistencia
En primer lugar, debemos ir mucho más allá para fortalecer la soberanía y la resiliencia de Gran Bretaña.
Proporcionar capacidades modernas y una mayor inversión a nuestras fuerzas armadas es esencial tanto para nuestra defensa soberana como para mantener nuestra influencia y liderazgo en Europa y en la alianza de la OTAN, que constituye la piedra angular de nuestra seguridad. Por ello, el Plan de Inversión en Defensa es vital, y a continuación necesitaremos establecer rápidamente una hoja de ruta clara para destinar el 3% del PIB a la defensa.
Pero la seguridad no se limita a las capacidades militares. En un momento en que la economía se instrumentaliza como arma, la seguridad energética y económica se han convertido en pilares fundamentales del comercio y el crecimiento. Las principales economías fuera de los bloques comerciales principales deben colaborar más estrechamente para diversificar la producción en cadenas de suministro clave, como la de los minerales críticos, incluyendo la financiación, los proyectos estratégicos y las normas. También es vital nuestro trabajo para fortalecer la seguridad energética mediante la transición verde y para construir seguridad climática en todo el mundo.
Tampoco debemos subestimar la importancia de fortalecer nuestra resiliencia democrática. Esto implica defendernos mejor contra las amenazas híbridas, los ciberataques y la guerra de información; por ejemplo, mediante la creciente capacidad del Ministerio de Asuntos Exteriores para identificar, exponer y sancionar a las fábricas de desinformación rusas.
Para mí, esto también implica utilizar la cooperación internacional para abordar los problemas que socavan la confianza pública. Por eso, planeamos ir más allá, trabajando con el Ministerio del Interior y con socios internacionales para combatir las redes de tráfico de personas, desarrollar mecanismos de retorno innovadores, reformar el reasentamiento global y prevenir la migración ilegal.
Lo más importante es que la resiliencia democrática requiere confianza pública y un debate público honesto sobre los riesgos, las oportunidades y las decisiones globales a las que nos enfrentamos. Debemos argumentar que una Gran Bretaña más fuerte en el extranjero es mejor para el empleo, la seguridad y el coste de la vida en el país.
2: Diplomacia decidida
En segundo lugar, debemos ser más firmes y ágiles en nuestras alianzas. Quizás no seamos una superpotencia militar o económica, pero podemos ser una superpotencia que convoque a otros países: el país que reúne a otros y traza un camino colectivo hacia el futuro.
Nuestra relación con Estados Unidos sigue siendo sólida y muy valiosa, y continuaremos colaborando estrechamente con él en la OTAN y más allá. Sin embargo, ya no debemos esperar que Estados Unidos desempeñe el papel que tuvo en el pasado. Seguirá habiendo temas en los que discrepemos. Pero una menor dependencia de un solo aliado nos fortalecerá, de modo que nuestras alianzas se basen en lo que aportamos, no en lo que necesitamos.
Esto implica colaborar más estrechamente con nuestros socios europeos, pero sin retroceder al pasado. Con la economía y la seguridad cada vez más interrelacionadas, el futuro de Europa depende de lo que ocurra desde el Reino Unido hasta Ucrania, desde Noruega hasta Turquía, y no solo dentro de la UE. Necesitamos desarrollar una nueva relación estructurada con Europa, liderando el desarrollo de su nueva arquitectura de seguridad, con una OTAN más europea como eje central. Y debemos consolidar nuestra relación con la UE como una asociación más estrecha pero estable, en lugar de una basada en interminables negociaciones incrementales.
Más allá de las fronteras, debemos aprovechar el dinámico y cambiante orden mundial para forjar alianzas nuevas y ágiles. Algunas serán asociaciones duraderas entre países afines, como AUKUS o nuestra creciente participación en el acuerdo comercial transpacífico TIPAT (CPTPP por sus siglas en inglés). Otras se convocarán rápidamente para abordar una crisis específica, como hemos hecho Francia y nosotros con Ucrania y el estrecho de Ormuz. Pocas naciones tienen la capacidad de convocar alianzas de esta manera.
Pero ante lo que podría ser el mayor desafío de seguridad de la próxima década, creo que debemos aprovechar nuestra capacidad de convocatoria para abordar los profundos riesgos globales que plantea la IA. Solo podremos explotar las increíbles oportunidades de las tecnologías de vanguardia si existe un consenso internacional suficiente sobre cómo abordar la seguridad y establecer salvaguardias. Gran Bretaña está en una posición privilegiada para liderar este debate. Somos el tercer país más avanzado en IA, después de Estados Unidos y China, y la voz líder en seguridad de la IA. [Contenido político eliminado]
Existen claros paralelismos con el consenso internacional que el Reino Unido contribuyó a forjar en torno a la seguridad nuclear tras la Segunda Guerra Mundial. El mundo ha podido construir y depender de centrales nucleares, tecnología nuclear y sistemas de contención de armas nucleares únicamente gracias a los principios acordados y los compromisos de seguridad asumidos por las potencias mundiales.
Pero no existen principios consensuados entre las potencias mundiales en materia de IA. En cuanto a la energía nuclear, el acuerdo internacional solo se alcanzó después de que el mundo presenciara el aterrador poder de la nueva tecnología en Hiroshima y se preguntara qué ocurriría si cayera en las manos equivocadas. No podemos permitirnos esperar a que se produzca un desastre similar al de Hiroshima en el ámbito de la IA antes de actuar.
La Cumbre de Seguridad de la IA celebrada en Bletchley Park en 2023 demostró que el Reino Unido puede movilizar al mundo en materia de seguridad de la IA. Debemos aprovechar esa capacidad de liderazgo ahora, reuniendo a países como Estados Unidos, China y otras potencias importantes en IA, para lograr un consenso sobre principios y estándares de seguridad desde hoy mismo.
3: Mayor confianza en nuestros valores
En tercer lugar, no debemos olvidar la importancia perdurable de nuestros valores. Otros países pueden apartarse del orden internacional basado en normas o de instituciones multilaterales como las Naciones Unidas. Nosotros no lo haremos. Y eso también significa ser más firmes en la defensa de ese orden donde realmente importa.
En Sudán, 14 millones de personas han sido desplazadas de sus hogares y las atrocidades continúan. Hemos sancionado a los responsables y movilizado ayuda humanitaria. Sin embargo, debemos trabajar urgentemente con nuestros socios internacionales para prevenir más atrocidades y presionar a las potencias extranjeras que alimentan esta guerra para que la pongan fin.
En Oriente Medio, hemos reconocido el Estado de Palestina, apoyado el alto el fuego en Gaza, proporcionado ayuda humanitaria y sancionado a los colonos extremistas en Cisjordania. Sin embargo, la magnitud de la crisis humanitaria se agrava. Israel sigue restringiendo la ayuda vital y el plan de paz de 20 puntos para Gaza corre el riesgo de fracasar.
Necesitamos urgentemente un nuevo impulso para el plan de paz, para avanzar en su aplicación, incluyendo nuevas sanciones y una mayor acción contra el comercio con asentamientos ilegales, y una acción más enérgica contra quienes intentan destruir cualquier posibilidad de una solución de dos Estados, que es la única vía para brindar seguridad, paz y justicia tanto a israelíes como a palestinos.
En materia de crisis humanitarias, desarrollo y cambio climático, debemos seguir siendo líderes internacionales, incluso con presupuestos más ajustados. Esto implica impulsar el apoyo a los Estados frágiles y afectados por conflictos, respaldar a los más pobres y vulnerables, y transformar nuestro enfoque de desarrollo para considerar a los países como socios de inversión, de modo que puedan ir más allá de la ayuda. Solo mediante la cooperación internacional podremos frenar el ritmo del calentamiento global, que pone en riesgo nuestro futuro.
Tenemos un papel de liderazgo internacional que desempeñar defendiendo los derechos y la protección de las mujeres y las niñas en un momento en que muchos países están dando marcha atrás. No hay mejor prueba de que estamos dispuestos a defender el mundo que la forma en que trata a la mitad de su población. La nueva coalición mundial contra la violencia hacia las mujeres y las niñas que estamos creando es una oportunidad para buscar justicia para las mujeres a nivel internacional y contribuir a mejorar su seguridad aquí en casa.
Conclusión
La próxima década trae consigo riesgos reales, pero también grandes oportunidades. Nuestra tarea es fortalecer la resiliencia de Gran Bretaña en todos los sentidos y utilizar esa fortaleza como una fuerza positiva en el mundo y, sobre todo, como una fuerza para mejorar la vida de los británicos.
Porque una política exterior eficaz es una política interna. La apertura del estrecho de Ormuz protege nuestra economía. Los acuerdos internacionales de retorno refuerzan el control de la inmigración. Y los ejercicios de la OTAN en el mar del Norte protegen nuestros cables submarinos, disuaden las amenazas rusas y mantienen la seguridad de nuestro país.
A medida que el mundo cambia, podemos ser arquitectos de principios para el futuro, realistas ante los desafíos, pero decididos a transformar el mundo para mejor. Así es como logramos que nuestro país sea más seguro, nuestra economía más fuerte y nuestra gente más protegida.