Cónsul Británico entrega mapas históricos al Arzobispo de Arequipa
Francis Rainsford, Cónsul Británico Honorario en Arequipa, entregó dos copias de mapas del s. XVIII del arzobispado local hallados en la Biblioteca Británica de Londres.
El pasado 7 de mayo el Cónsul Honorario en Arequipa, Francis Rainsford, entregó dos mapas de fines del siglo XVIII a Monseñor Javier del Río, arzobispo de la ciudad peruana de Arequipa. El evento tuvo lugar en el Seminario Arquidiocesano ubicado en la calle San Pedro, en presencia de unos 70 invitados. Los mapas fueron adquiridos en el siglo XIX por el Museo Británico en Inglaterra y llevan por título “Mapa del Obispado de Arequipa” y “Mapa del Obispado de Arequipa, dividido en todos sus partidos por su Gobernador Intenante (sic) D. Alvarez y Ximenez, año 1787”, respectivamente.
Tras el discurso de bienvenida del Reverendo Presbítero José León Chang, jefe del seminario, el Cónsul Rainsford explicó cómo se hallaron los mapas y qué es lo que representan hoy. “Estuve buscando dos mapas incluso más antiguos que fueron robados de los archivos del arzobispo en Arequipa a fines de los años noventa”, dijo. “Hallar estos dos documentos, que representan un hito importante en la historia socio-religiosa de la ciudad de Arequipa fue un extra inesperado. Es una maravilla tener copias de ellos nuevamente para exhibirlos al público y para que sean estudiados por los historiadores locales”.
Del mismo modo Álvaro Espinoza de la Borda, profesor e historiador en la Academia Peruana de Historia Eclesiástica, hizo un repaso por la historia de la Iglesia Católica en Arequipa y el contexto en el cual se hicieron estos mapas. Tras entregar ambos antiguos documentos al Arzobispo Del Río, brindó las palabras de cierre con las que expresó su gratitud por tener ambos mapas de vuelta a casa.
Los históricos mapas de fines del siglo XVIII fueron hallados a fines de 2013 en Londres donde habían estado en los archivos de la Biblioteca Británica sin que las autoridades de Arequipa lo supieran. Gracias a los esfuerzos de la arqueóloga peruana Alexandra Morgan, quien radica en Londres, y la señorita Claudia Black (una de las hermanas del Sr. Rainsford en el Reino Unido). Ambas recibieron la asistencia técnica del Sr. Juan Roca Gamarra en Arequipa, gracias a la cual las copias pudieron retornar al Perú. Ambos documentos serán exhibidos en el Museo de la Catedral, en Arequipa.