ชาวอังกฤษในไทยได้รับรางวัลเกียรติยศจากนายกรัฐมนตรีอังกฤษ
ชาวอังกฤษผู้ริเริ่มงานการกุศลได้รับรางวัล Points of Light จากนายกรัฐมนตรีอังกฤษ นางเทเรซา เมย์ จากการทำงานช่วยเหลือผู้ด้อยโอกาสในประเทศไทย
เบน สวัสดิวัฒน์ ได้อุทิศเวลาให้กับการพัฒนาคุณภาพชีวิตผู้ด้อยโอกาสในภาคเหนือของประเทศไทย เบนได้ก่อตั้งองค์กรการกุศลหลายแห่ง ได้แก่ องค์กรสตรีต้านภัยเอดส์ เพื่อให้ความรู้และเสริมสร้างพลังสตรี มูลนิธิแม่ห่วงลูก เพื่อครอบครัวผู้ติดเชื้อ เอชไอวีและเอดส์ องค์กรรากหญ้า ซึ่งให้การสนับสนุนสตรีที่เคยค้าประเวณีให้มีทางเลือกอื่นในการดำรงชีวิต และหน่วยประสานงานเพื่อต่อต้านการค้ามนุษย์ ซึ่งทำงานกับตัวแทนของรัฐบาลไทย และภาคประชาสังคมเพื่อต่อสู้กับการค้าที่ผิด กฏหมายและให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ
ในฐานะกงสุลอังกฤษประจำเชียงใหม่ เบนได้ให้การช่วยเหลือผู้อื่นเป็นการตอบแทนตลอด 6 ปีที่ผ่านมา เบนมีเครือข่ายอาสาสมัครที่ให้การดูแลช่วยเหลือชาวต่างชาติทุกชาติซึ่งไม่สามารถเดินทางเพื่อรับความช่วยเหลือได้เมื่อเกิดปัญหาขึ้น
เบนเป็นผู้ที่ได้รับรางวัล Points of Light คนล่าสุด ซึ่งเป็นรางวัลที่มอบให้กับอาสาสมัครที่มีความโดดเด่น ผู้ที่เปลี่ยนแปลงชุมชนและสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้อื่น โดยในแต่ละวันจะมีคนจากที่ต่างๆ ได้รับเลือกให้ได้รับรางวัลเพื่อฉลองความสำเร็จนี้
ในจดหมายส่วนตัวจากนายกรัฐมนตรี เทเรซา เมย์ ถึงเบน กล่าวว่า
งานอาสาสมัครของเบนในภาคเหนือของไทยได้ปรับปรุงคุณภาพชีวิตความเป็นอยู่ของคนต่างๆ นับไม่ถ้วน จากการให้ความรู้ การเสริมสร้างพลังสตรีในการต่อสู้กับปัญหาโรคเอดส์ การทำงานกับหน่วยงานของไทยเพื่อต่อสู้กับการค้าที่ผิดกฏหมาย และในฐานะที่เป็นกงสุลกิตติมศักดิ์ของอังกฤษในจังหวัดเชียงใหม่ เบนเป็นผู้สนับสนุนให้ผู้อื่นทำงานอาสาสมัครด้วยเช่นกัน อาสาสมัครชาวอังกฤษทั่วโลกเช่นเดียวกับเบน ให้การช่วยเหลือเพื่อสร้างโลกที่ดีกว่าให้กับทุกคน รางวัล Points of Light เป็นสิ่งเล็กน้อยแทนคำขอบคุณจากคนทั้งประเทศ เพื่อเป็นการระลึกถึงผลงานอันโดดเด่นนี้
เบน สวัสดิวัฒน์ กงสุลกิตติมศักดิ์ประจำเชียงใหม่ กล่าวว่า
จริงๆ แล้วผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับรางวัลนี้ แม้ว่าเป็นสิ่งที่ไม่ได้คาดหวังและไม่เคยทราบมาก่อน แน่นอนว่าไม่มีใครที่ทำงานเพียงลำพัง และในทางกลับกันผมต้องขอบคุณทุกคนที่ให้การสนับสนุนเครือข่ายการกุศลของผม และสถานทูตอังกฤษประจำประเทศไทยด้วย
ผมเริ่มงานอาสาสมัครนี้มาเกือบ 40 ปีที่แล้ว ระหว่างที่ผมจบมหาวิทยาลัย ผมได้ทำงานการกุศลตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ผมได้ทำงานกับผู้อพยพลี้ภัย สตรีและเด็กที่ถูกทารุณกรรม และผู้ติดเชื้อเอชไอวีและโรคเอดส์ เหยื่อของการค้ามนุษย์ และชาวอังกฤษที่ได้รับความยากลำบากเมื่อไม่นานมานี้
การที่ผมทำงานเป็นอาสาสมัครนั้นทำให้ผมได้รับประสบการณ์ที่ทั้งมีค่าและมีความหมายที่สุดในชีวิตของผม ในบางครั้งมันเป็นงานที่ท้าทาย แต่ในขณะเดียวกันการที่เราได้เรียนรู้ถึงความเห็นอกเห็นใจที่ซ่อนอยู่ในตัวเราผ่านการทำงานช่วยเหลือผู้คนที่กำลังตกทุกข์ได้ยากนั้น ก็ถือเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมมาก นอกจากนั้นการทำงานช่วยเหลือผู้ที่ด้อยโอกาส จะช่วยให้เราสามารถมองข้ามปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ของเราไปได้ และยังช่วยเสริมสร้างความเข้มแข็งให้กับเราอีกด้วย
ไม่ว่าคุณจะเพิ่งจบการศึกษา อยู่ระหว่างทำงาน หรืออยู่ในช่วงการตัดสินใจในชีวิต เวลาที่คุณให้กับงานอาสาสมัครในชุมชนจะเป็นช่วงเวลาที่มีค่าในชีวิตของคุณ ในแง่ของการค้นพบตัวเองขณะที่คุณกำลังช่วยเหลือผู้อื่น
ทุกวันนี้คนมากมายยึดติดอยู่กับโลกเสมือนจริงในโซเชียลมีเดีย ผมอยากให้คุณอยู่กับโลกแห่งความเป็นจริง อยู่กับคนรอบข้าง และกับคนที่เป็นคนจริงๆ ที่ดิ้นรนและเผชิญกับปัญหาความยากลำบาก โดยให้เวลาและพลังของคุณกับคนเหล่านี้ เพื่อทำให้โลกของพวกเขาและครอบครัวดีขึ้น
ไบรอัน เดวิดสัน เอกอัครราชทูตอังกฤษประจำประเทศไทยกล่าวว่า
เบนได้ให้สิ่งที่ยิ่งใหญ่กับชุมชนท้องถิ่นในภาคเหนือของประเทศไทย ผมมีความยินดีเป็นอย่างมากสำหรับงานที่เบนทำให้กับสถานทูต ในการให้ความข่วยเหลือชาวต่างชาติจากสหราชอาณาจักร ทั้งโดยส่วนตัวและผ่านเครือข่ายที่เบนสร้างขึ้น แต่ผมภูมิใจยิ่งกว่าที่เบนอุทิศเวลาทำสิ่งที่แตกต่างให้กับคนทั่วไปในประเทศไทยผ่านการกุศลที่เบนได้ก่อตั้งขึ้นโดยร่วมมือกับภาครัฐและภาคประชาสังคม เบนฉายให้เห็นถึงตัวอย่างการเป็นพันธมิตรที่อยู่ในทุกระดับ ระหว่างสหราชอาณาจักรและประเทศไทย
เบนเป็นผู้ได้รับรางวัล Points of Light คนที่ 655 ซึ่งสืบเนื่องมาจากการเป็นพันธมิตรกับโครงการ Points of Light ที่ได้รับความสำเร็จอย่างสูงในสหรัฐอเมริกา ซึ่งก่อตั้งเป็นครั้งแรกโดยประธานาธิบดี จอร์ช เอช ดับเบิลยู บุช กว่า 5,000 รางวัล Points of Light ที่ได้รับรางวัลจาก ประธานาธิบดี จอร์ช เอช ดับเบิลยู บุช และประธานาธิบดี บารัค โอบามา ได้ให้การสนับสนุนอย่างแพร่หลายกับ Points of Light สหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นเกียรติให้กับตัวอย่างของการทำงานอาสาสมัครอย่างอันโดดเด่นทั่วประเทศ
ข้อมูลเพิ่มเติม
- รางวัล Points of Light มอบให้กับผู้ที่ทำงานอาสาสมัครซึ่งมีความโดดเด่น ผู้ที่สร้างความเปลี่ยนแปลงให้กับชุมชนของตนและสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้อื่น
- ในแต่ละวันนายกรัฐมนตรีประกาศชื่อผู้ได้รับรางวัล เพื่อเป็นการเฉลิมฉลอง สนับสนุน และส่งเสริมการเป็นอาสาสมัคร และสิ่งที่ได้ทำให้กับประเทศ
- หากท่านทราบว่ามีผู้สมควรได้รับรางวัล Points of Light สามารถแจ้งไปยังนายกรัฐมนตรีได้ที่ เลขที่ 10 ถนนดาวน์นิ่ง
- เว็บไซต์ www.pointsoflight.gov.uk