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Una historia de fútbol: Blog 3 - Fútbol, política y Ecuador

El Profesor Mathew Brown visita Ecuador para descubrir la historia del fútbol y sus raíces en Sudamérica. En esta tercera entrega nos cuenta sobre sus descubrimientos acerca del fútbol y Ecuador en viejos archivos y algunas fascinantes revelaciones.

Esto fue publicado bajo el 2010 to 2015 Conservative and Liberal Democrat coalition government
Blog 3

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En mi libro From Frontiers to Football, describo como América Latina ha siempre formado parte de redes globales desde que se independizó de los imperios ibéricos en el siglo XIX. A veces los latinoamericanos abrazaban a lo que venían del exterior, y a veces se resistían. A menudo unos abrazaban u otros rechazaban a la vez, lo que llevo a conflictos económicos, políticos, sociales y no pocas guerras civiles.

El deporte del “foot-ball”, el fútbol, el “futebol”, vino a los puertos latinoamericanos desde afuera, a manos de algunos británicos como Charles Miller en Sao Paulo, o los hermanos Wright en Guayaquil. A fines del siglo XIX muchos adoptaron ese deporte sencillo, y lo jugaron en las calles, en los patios de los colegios, en las pampas y en las canchas que tenían ya para otros deportes. Otros no querían nada que ver con ese deporte bárbaro, bruto, de violencia y pasión. Puede ser que los que somos de países que salieron del Mundial en Brasil de una manera que da poco orgullo - Inglaterra, Ecuador, Brasil, por ejemplo - compartimos esta última emoción durante un rato por lo menos.

Durante el mes pasado he revisado varios archivos en Quito buscando pistas sobre cómo se recibió al futbol en el Ecuador a principios del siglo XX. He leído estatutos de clubes deportivos en el ambiente a la vez democrático y austero de la Biblioteca Nacional, y folletos y hojas volantes en las sillas cómodas de la biblioteca del Ministerio de Cultura, en la Mariscal. He puesto guantes quirúrgicos y una máscara para protegerme de los hongos y los “nosequés” que habitan esos papeles centenarios.

También he revisado las numerosas colecciones del Diario El Comercio, y de la Biblioteca Aurelio Espinosa Pólit en Cotocollao. Estuve allí en el 2001, cuando investigaba la historia de la independencia - y el papel de los mercenarios británicos bajo los mandos de Simón Bolívar. Recordaba el viaje en bus desde el centro de Quito, parecía que uno salía al campo, a un pueblito. En los trece años entre hoy y mi última visita, el metrópolis de Quito ha expandido de una manera tan abrumadora que ahora no hay duda de que Cotocollao forme parte del urbe.

Quedo a la mitad de la investigación. He encontrado que el Ecuador de principios del siglo XX también estaba entre dos mundos. En los periódicos de la época, las notas deportivas suelen referirse a las corridas de toros y carreras de caballo. En Guayaquil, las regatas también tenían mucha importancia. Por cierto, el fútbol no reemplaza a los deportes tradicionales de noche a mañana. Los ejemplos más interesantes que he encontrado son los donde hay convivencia, crossover, mezcla y fusión entre viejos y nuevos deportes. Por ejemplo, en Guayaquil en 1899 un empresario puso en evento que combinaba el ciclismo con las corridas de toros. Los ciclistas dieron 25 vueltas del interior de la Plaza de Toros antes que salieran los toros. En otro instante, aprendí que el Presidente General Eloy Alfaro, en 1906, fue espectador en el Parque El Ejido de Quito, de un gran partido de polo, el “deporte de los reyes” traído desde la India por los británicos, que fue adoptado como entretenimiento favorito por los banqueros y empleados norteamericanos del ferrocarril en el Ecuador.

A principios del siglo XX el mundo se globalizaba, y los cambios fueron rápidos. En el Ecuador la Revolución Liberal dependía de los mercados internacionales para la exportación del cacao, pero también utilizaba un discurso nacionalista y anti-extranjero que le ganaba - a veces - apoyo popular. Para estos mismos políticos, ir a la Plaza de Toros, andar en bicicleta o jugar al futbol era siempre una decisión política, porque demostraba sus gustos y simpatías de una manera muy pública. En “From Frontiers to Football” utilizo el fútbol como ejemplo de una práctica social y cultural que es adoptado, “trans-culturado” se podría decir, y convertido en elemento central de la construcción de naciones a medios del siglo XX. En Ecuador el proceso empieza un poco después que en Brasil o Argentina, tal vez, no porque fuera un país atrasado, sino porque otros deportes y formas de entretenimiento mantenían enlaces muy importantes dentro de la población.

From Frontiers to Football Independence Book

Publicado 10 July 2014