Reino Unido da la bienvenida a los cambios legales en favor de los derechos de las niñas
El Embajador Británico en Guatemala, Thomas Carter, aplaudió las reformas hechas por el Congreso de la República al Código Civil que incrementan la edad legal para contraer matrimonio a los 18 años.
La Embajada Británica y la mesa interinstitucional a favor de las niñas, integrada por 13 organizaciones nacionales e internacionales, han trabajado desde hace un año en una intensa campaña para explicar las gravísimas circunstancias que viven las niñas guatemaltecas, tales como la falta de acceso a la educación, matrimonios y embarazo a edad temprana, y la violencia doméstica, entre otros.
Estas preocupaciones están alineadas con los esfuerzos internacionales del gobierno del Reino Unido para acabar con los matrimonios tempranos y forzados, temas que Gran Bretaña expuso durante la “Cumbre de la Niña”, un encuentro global que en 2014 permitió a jóvenes de todo el mundo alzar su voz contra estas prácticas.
Varios de los acuerdos de colaboración del Reino Unido con organizaciones no gubernamentales (ONGs) incluyen el apoyo a programas relacionados para impedir el matrimonio temprano y forzado, en particular con Plan Internacional, Womankind Worldwide, International Planned Parenthood Federation y World Vision.
Según las estadísticas oficiales, en los últimos cinco años se registraron más de 80,000 matrimonios de niños con menos de 18 años en Guatemala. 4,983 de ellos involucraban niñas de las edades de 10 a 14 años. Los departamentos con el índice más alto de matrimonios a edad temprana son Guatemala, Alta Verapaz y Huehuetenango.
Para marcar la aprobación de la ley, el Embajador Británico en Guatemala, Thomas Carter, dijo:
Para estas niñas el matrimonio no es una decisión, sino algo que les pasa con diferentes grados de coerción física y psicológica. Estas niñas son muy vulnerables y tienen un riesgo mucho más alto de tener complicaciones peligrosas en el embarazo y parto. Con poco acceso a la educación y oportunidades económicas, es muy probable que vivan en la pobreza. Al elevar la edad mínima para el matrimonio, Guatemala a tomado un importante primer paso hacia mejorar los derechos de todas las niñas en el país. Debemos ahora trabajar juntos para informar y garantizar la implementación de la ley.