Antártica - Legado de héroes
En centenario de regreso a Valparaíso de Pardo y Shackleton, cómo este logro fue eclipsado e importancia de la Antártica hoy.
Image of crowd greeting the YELCHO in Valparaíso.
Todos necesitamos héroes. Personas que nos inspiren. Personas que nos muestren lo que es posible. Personas que se esfuercen más allá de la norma. Personas que lideren a través de sus valores y su ejemplo. Personas como Pardo y como Shackleton.
En el año del centenario del rescate del Piloto Pardo de los hombres de Shackleton desde la Isla Elefante, todos estamos aprendiendo más acerca de estos héroes de hace 100 años. Mucho se sabe del gran liderazgo de Shackleton en materia de expediciones antárticas, superando tremendas adversidades. El heroísmo de Pardo al rescatar a la tripulación de Shackleton es menos conocido. Justamente, el perfil de Pardo está siendo levantado en las conmemoraciones del centenario, incluyendo a través de películas, eventos y charlas en colegios y otros lugares. El Reino Unido se complace en ser parte de estas celebraciones.
Al revisar la historia, algunos mitos siempre abundan. Uno de estos es que no se le dio las gracias a Pardo en ese tiempo. Esto no es verdadero. Material incluido en algunas de las excelentes exhibiciones con motivo del centenario ha puesto en evidencia el reconocimiento entregado a Pardo y a Shackleton, tanto por el gobierno chileno como el británico de entonces. A Pardo le fueron ofrecidas £25 000 (una fortuna en esos años) en agradecimiento de parte del gobierno británico, las que fueron rechazadas, como es bien sabido, por él, señalando que como oficial de la Marina y buen servidor público “solo estaba cumpliendo con su deber”. Shackleton dio las gracias a Pardo y la Armada de Chile en el Prefacio de su libro “South” (“Sur”). Incluso de mayor importancia, el telegrama de Shackleton a la nación, del 3 de septiembre de 1916, que fue publicado en diarios en todo el Reino Unido, incluía esta declaración:
Al gobierno chileno, al Comandante Pardo y al Teniente Aquirre, debo mi profunda gratitud, por los medios para el rescate.
Pero en esos días antes de internet, Twitter y teléfonos celulares, la historia rápidamente se perdió. ¿Por qué? En parte, porque Shackleton debió concentrarse inmediatamente en el rescate de la partida del Mar de Ross abandonada en el otro extremo de la Antártica. Pero más generalmente porque otros héroes intervinieron en la consciencia pública. Cien años atrás, la Primera Guerra Mundial se propagaba por Europa y más allá. Lo que muchos no saben es que la Primera Guerra Mundial era una realidad en las costas británicas. En 1916, los dirigibles alemanes sembraron el terror en Inglaterra por más de un año, lanzando bombas sobre Londres, y no podían ser detenidos. El 3 de septiembre de 1916, un valiente hombre del aire, Leefe Robinson, usando técnicas de vuelo innovadoras y un nuevo tipo de munición, derribó un dirigible alemán sobre Cuffley, al norte de Londres. Su acción cambió el curso de la Primera Guerra Mundial.
La imaginación pública fue cautivada por este logro y en 48 horas le fue otorgada la Cruz de la Victoria – el más alto reconocimiento militar, por su “gallardía” y la Cruz de la Victoria que se ha entregado más rápidamente a alguien. Un gentío (los reportes varían de 10 mil a medio millón de personas) llegó a Cuffley, a visitar el lugar de la caída y celebrar las habilidades de vuelo que liberaron a Inglaterra del terror de los dirigibles. Esa semana, los archivos de los diarios británicos muestran que la proeza de Pardo y Shackleton en la Antártica recibió una cobertura de 95 artículos; la de Leefe Robinson, en Cuffley, 253 artículos; y la historia e interés sobre este último fue creciendo en las semanas que siguieron. Como lo pone uno de los artículos “Cutley repentinamente saltó a una fama sobrecogedora”.
De ahí que el heroísmo de una clase, tan importante aquí en Chile, y que salvó vidas en la Antártica – el lugar más remoto del mundo, fue eclipsado en las mentes británicas, ensombrecido por otro tipo de heroísmo, más cercano a casa, que salvó vidas en Inglaterra. (Y, a propósito, sé la historia de Leefe Robinson porque testigo de este heroísmo fue mi padre, en ese entonces un niño pequeño en Cuffley, Londres).
Y es así como hoy es grandioso y justo que recordemos y celebremos el heroísmo de Pardo, y nos aseguremos que esta historia no sea olvidada. Una muchedumbre de 30 mil personas, alrededor del Arco Británico aquí en Valparaíso, saludó el regreso de Pardo, Shackleton, la tripulación del Endurance y de la Yelcho, 100 años atrás. Tal fue el increíble logro y la gratitud tanto de las comunidades británica y chilena, por su rescate. La resiliencia, osadía e ingenio tanto de Pardo como de Shackleton nos inspiran hoy. Sin Pardo, la historia de Shackleton y sus hombres hubiese sido bien diferente, y una de completo desastre. Es importante que recordemos que es debido a Pardo que podemos celebrar hoy.
Pero quizás el mayor legado es la Antártica de hoy. Un Tratado preserva la Antártica, en toda su belleza y gloria, para la paz y la ciencia, para toda la humanidad. Un Tratado por el cual el Reino Unido y Chile estuvieron entre los 12 signatarios originales. Un Tratado para el cual Chile fue el anfitrión de una Reunión Consultiva de 53 naciones en mayo, entrando el año. Y hoy el gran continente blanco está aún lleno de incertezas y desafíos – su llamado de sirena al descubrimiento aún termina en tragedia para algunos. Pero es a través de la cooperación internacional y la investigación científica, que es uno de los grandes territorios en el mundo a ser preservado y explorado, para el beneficio de todos. Entonces, al celebrar a Pardo y Shackleton y sus logros en la Antártica, descubramos y averigüemos nosotros mismos más sobre la Antártica, y celebremos el futuro a través de la colaboración internacional.
Para más información sobre la Antártica, ver:
http://discoveringantarctica.org.uk.
Para más información sobre Pardo y Shackleton, ver:
Fiona Clouder, Embajadora de Su Majestad en Chile
23 de septiembre de 2016.