Вспоминая Вторую мировую войну: рассказ о ковентрийской скатерти и Сталинграде
Генеральный Консул Великобритании в Санкт-Петербурге Кит Аллан и заместитель Главы миссии Великобритании в Москве Мартин Харрис недавно посетили Волгоград. В своем блоге Кит рассказывает об особых отношениях между Ковентри и Волгоградом, начало которым было положено во время Второй мировой войны, когда Волгоград был известен как Сталинград, и о значении этих общих страниц в истории Великобритании и России сейчас, когда Россия готовится отпраздновать День Победы 9 мая.
Существует много замечательных историй о дружбе, храбрости и доблести народов Великобритании и бывшего Советского Союза во времена Второй мировой войны. Ранее я рассказывал о необыкновенной истории обмена альбомами между женщинами из Котбриджа и Эрдри (недалеко от Глазго) и жительницами Ленинграда в трудные блокадные дни.
Во время недавнего визита в Волгоград в составе делегации, возглавляемой министром и заместителем Главы миссии Великобритании в Москве Мартином Харрисом, мне посчастливилось узнать о похожей и не менее впечатляющей истории, связанной со знаменитой Сталинградской битвой во время Второй мировой войны. В 1944 году жители Ковентри отправили в Сталинград скатерть с вышитыми на ней именами 830 женщин и словами «Лучше маленькая помощь, чем большое сожаление». Скатерть и собранные жителями Ковентри деньги были отправлены в Сталинград через Посольство СССР в Лондоне. Город сменил название Сталинград на Волгоград в 1961 году. Сегодня ковентрийская скатерть хранится в музее-заповеднике «Сталинградская битва» в Волгограде.
Photo of the Coventry tablecloth (courtesy of the museum 'The Battle of Stalingrad')
Сталинград и Ковентри стали городами-побратимами в 1944 году, когда была отправлена ковентрийская скатерть. В 2004 году в честь 60-летия партнерских связей Волгоград и Ковентри подписали официальное соглашение о побратимстве. В 2008 году, когда отмечалось 65-летие побратимских связей, жители Волгограда преподнесли жителям Ковентри ответный подарок – Сталинградскую скатерть. Я рад отметить, что связи между жителями Волгограда и Ковентри остаются сильны и сегодня. Так, в 2014 году лорд-мэр Ковентри и мэр Волгограда обменялись визитами.
Общаясь с разными людьми в Волгограде, я был поражен тому, с какой теплотой и благодарностью они вспоминают поддержку, оказанную Великобританией во время и после Второй мировой войны. Так, в 2000 году было принято решение наградить Королеву-мать званием почетного гражданина Волгограда за ее вклад в послевоенную помощь городу. Во время нашего недавнего визита мы также возложили цветы на Мамаевом кургане – великолепном мемориальном комплексе в память о тех, кто погиб в Сталинградской битве.
Важно помнить и чтить эти важные главы из общей истории Великобритании и России. 9 мая в России отмечают День Победы – национальный праздник в честь тех, кто погиб во Второй мировой войне. В этом году отмечается особенно важная дата –70-летие со дня окончания войны, и по всей России пройдут праздничные мероприятия.