Newton Fund colabora con uno de los mejores científicos mexicanos para desarrollar vacunas
El Fondo Newton para el apoyo a la ciencia e innovación financia investigación para estudiar enfermedades infecciosas y desarrollar vacunas contra el Dengue, Chikungunya y Zika.
El Dr. Arturo Reyes Sandoval es el director del Instituto Politécnico Nacional. Se formó como químico, bacteriólogo, parasitólogo y doctor en medicina molecular. El Dr. Reyes ha dedicado su vida al desarrollo de nuevas vacunas. A lo largo de su trayectoria científica también trabajó como investigador y profesor del Instituto Jenner de la Universidad de Oxford en donde se desarrolló la vacuna de Oxford/Astra-Zeneca contra el COVID-19.
Gracias al Fondo Newton para el apoyo a la ciencia e innovación, el Dr. Arturo Reyes Sandoval recibió dos becas de investigación para estudiar enfermedades infecciosas y desarrollar vacunas contra el Dengue, Chikungunya y Zika. Estas enfermedades son endémicas en México y tienen afectaciones severas a la salud.
En el caso del Chikungunya, la personas que padecen esta enfermedad pueden desarrollar artritis reumatoide que disminuye en gran medida su movilidad. Una forma grave del Dengue, por su parte, puede ocasionar sangrado intenso, descenso repentino de la presión arterial y la muerte. Por otro lado, el Zika tiene una predilección por infectar células del sistema nervioso, causando microcefalia en recién nacidos. Sobre el impacto que tienen estas enfermedades en México, el Dr. Reyes Sandoval comparte, “el Zika, Dengue y Chikungunya afectan a personas que tienen grandes necesidades, que viven en ambientes precarios. Estos son lugares donde se encuentra depositada basura, donde se acumula el agua y por ello, es el lugar perfecto para que un mosquito pueda reproducirse y propagar estas enfermedades.”
El Fondo Newton financió la colaboración entre científicos del Reino Unido y México para la investigación y desarrollo de vacunas contra el Dengue. El estudio de la enfermedad y el desarrollo de la vacuna comenzó en la Universidad de Oxford, en donde se cuentan con laboratorios avanzados para el estudio de patógenos altamente contagiosos, y culminaron con un ensayo clínico en México. Esta iniciativa permitió la colaboración entre científicos de ambos países para resolver este importante problema de salud pública.
El Dr. Reyes Sandoval también describió cómo el Fondo Newton fortaleció las asociaciones científicas entre el Reino Unido y México. “Este trabajo creó un fuerte vínculo entre la Universidad de Oxford y universidades en Michoacán, Veracruz y Puebla. Estas son universidades a la vanguardia de la investigación de enfermedades transmitidas por mosquitos en México; y pudimos contribuir a generar tres laboratorios colaborativos entre Oxford y México para estudiar enfermedades infecciosas humanas”.
La investigación financiada por el Fondo Newton le permitió al Dr. Reyes Sandoval desarrollar y patentar una vacuna contra el Dengue en 2016. Más recientemente, dirigió exitosamente tres ensayos clínicos para vacunas de Zika y Chikungunya, uno de ellos en México. Para Chikungunya, en el 100% de los participantes se indujeron anticuerpos después de recibir la vacuna. En el futuro, el Dr. Reyes Sandoval planea continuar colaborando con investigadores y universidades en el Reino Unido para desarrollar vacunas contra enfermedades transmisibles en México.